1948年12月1日，中国人民银行成立，开始发行第一套人民币。从最初发行到1955年5月10日停止流通使用的人民币，称作第一套人民币。

第一套人民币共有12种面额，62种版别，堪称史上版别最多、式样最丰富的人民币。

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其中，新中国成立以来最大面额的纸币就是这套人民币中的五万元。这套五万元面额的纸币有两种，一枚正面图案为新华门，另一枚为收割机，所以一般称呼这俩为“五万元收割机”“五万元新华门”。

第一套人民币票面图案既有反映工业、农业生产的劳动场面，也有反映交通运输的场景，大好河山和名胜古迹等。

1955年3月，第二套人民币开始陆续发行，共11种面额。其中较为特殊的是，设置了“叁”元这个独特的纸币面额，十分罕见。该人民币1964年5月15日停止收兑和流通并回收，目前存世量极少。

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为了便于流通，国务院发布命令，自1957年12月1日起发行1分、2分、5分三种硬币，与纸分币等值流通，由此主辅币制度正式建立。

第二套人民币设计的主题思想是社会主义建设，主景图案展现了工业、农业、交通等经济建设场景。

1962年4月20日，中国人民银行发行第三套人民币，共计7种面额和13种版别。

第三套人民币的票面主题图案反映了我国社会主义计划经济时代以农业为基础，以工业为主导，农业、轻工业与重工业并举的发展方针。

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被俗称为“大团结”的第三套人民币10元券是我国第一张固定水印钞票，水印图案为“天安门放光芒”，这标志着人民币在水印防伪技术实现突破。时至今日，人们还亲切地称它为“争气纸”。

1987年4月27日，第四套人民币开始陆续发行，主辅币共有9种面额。由于经济和社会发展的需要，出现了大面值的五十元钞票和百元钞票。

其中，最大面额一百元券正面图案为毛泽东、周恩来、刘少奇和朱德四位领导人的浮雕像；五十元券正面图案是工人、农民、知识分子头像。

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第四套人民币的钞票防伪能力较之前也有了很大提升，第一次出现了盲文。

2018年5月1日起，第四套人民币中的100元、50元、10元、5元、2元、1元、2角纸币和1角硬币停止流通，5角、1角纸币和1元、5角硬币仍在流通使用，任何单位和个人不得拒收。

1999年10月1日，在中华人民共和国成立50周年之际，中国人民银行陆续发行第五套人民币。

第五套人民币各面额正面均采用毛泽东同志建国初期的头像，底衬采用了中国著名花卉图案，背面主景图案分别选用了人民大会堂、布达拉宫、桂林山水、长江三峡、泰山、杭州西湖。

2020年版第五套人民币5元纸币防伪细节

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第五套人民币应用了多项成熟的、具有国际先进水平的防伪技术。纸币先后采用了光变面额数字、全息开窗安全线、白水印、光彩光变面额数字、光变镂空开窗安全线等防伪技术，在防伪性能和适应纸币处理现代化方面有了较大提高。硬币应用了间断丝齿、滚字、隐形图文等防伪技术，提高了防伪门槛，展现了我国货币防伪技术的创新和发展。